防彈衣主要起到阻擋子彈對人體的直接傷害，并減輕對人體的間接傷害。子彈與防彈衣接觸的瞬間，以連續(xù)的脈沖，沿纖維的軸向傳播，此時纖維受到?jīng)_擊，再通過機體樹脂及交錯點的相互作用，促使應(yīng)力波在纖維上擴散。防彈衣的防護性能主要表現(xiàn)在纖維的變形、分層、材料的剪切破壞等，其中材料的分層、纖維的拉伸斷裂吸能較多。

目前世界上最新型的防彈衣理論上是可以防御狙擊步槍彈和機槍彈的。

但是實際上，防彈衣一般是對狙擊槍沒有作用的，就算是沒有打穿防彈衣，但是狙擊槍的子彈的動能太大了，也會把人震死的。就一般而言，一把普通的大口徑狙擊槍的彈頭初速約是900m/s，槍口動能是18000J。如果能夠把子彈的動能100%的分散在防彈衣上，防彈衣的面積算作0.4平方米，那威力比給一錘子威力還大。

現(xiàn)在最新型號的防彈衣在理論上是可以防御住這種子彈的貫穿傷，但是強大的槍彈能量在擊中防彈衣后會隨著結(jié)構(gòu)傳遞帶人體上，依然是可以造成致命性傷害。

防彈衣遇上狙擊手，只要足夠幸運，一般還是可以撿回一命的。狙擊手遠程射擊，子彈在長距離飛行中，子彈損失了大部分的動能。

美軍駐伊拉克一名士兵就曾遭遇過。剛從運兵裝甲車出來，遠方的狙擊槍一槍打在胸口，把他打倒在地。過了一會然后他爬了起來，他只是被子彈震暈。

最值得我們驕傲的是，我們國產(chǎn)防彈衣，水平可以名列世界前茅。距離7米內(nèi)，可以承受機槍的掃射。許多國家的士兵都穿著我們中國制造的防彈衣。